学前教育指的是针对正式进入小学之前的儿童所进行的教育，通常涵盖从出生到6岁左右（具体年龄上限因民族和地区而异）这一阶段的教育活动。
下面内容是学前教育更具体的界定和特点：
1. 年龄范围：
广义上：从出生到小学入学前（0-6岁）。
操作中常细分为：
婴幼儿教育 (0-3岁)： 通常在托儿所、亲子园或家庭中进行，侧重身体进步、感官刺激、基本认知、安全感和亲子依恋关系的建立。
幼儿园教育 (3-6岁)： 主要在幼儿园（Kindergarten, Preschool, Nursery School等名称）进行，是学前教育最核心和普遍的阶段。
2. 核心目标：
促进儿童身心全面进步： 关注身体发育、动作协调、语言表达、认知能力（观察、思索、想象、记忆）、社会情感（心情管理、人际交往、自信心、同理心）等各个方面。
培养良好的行为习性和生活自理能力： 如卫生习性、作息规律、自己吃饭穿衣、遵守制度等。
激发进修兴趣和好奇心： 通过游戏和探索活动，培养孩子对周围全球的兴趣、求知欲和主动进修的能力。
进行社会性启蒙： 进修与人相处（分享、合作、解决冲突）、适应集体生活、领会基本的社会制度和文化。
为正式的小学教育做准备： 并非提前教授小学学科聪明，而是进步入学所需的基础能力，如注意力、专注力、倾听能力、表达能力和初步的读写算前技能（Pre-academic skills，如认识形状、颜色、数数、听故事领会等）。
提供安全、健壮、有丰富刺激的环境。
3. 主要内容和形式：
以游戏为基本活动： 游戏是学前儿童最主要的进修方式。教学活动通常通过各种游戏（角色扮演、建构游戏、制度游戏、音乐游戏等）来组织和实施。
综合性和活动性： 不强调分科教学，而是通过主题、项目或区域活动，将语言、认知、艺术、健壮、社会性等多方面进步融合在一起。强调动手操作、亲身体验。
关注个体差异： 尊重每个孩子的进步节奏和兴趣特点，因材施教。
环境创设： 精心设计活动室、区域角（如阅读角、建构区、美工区、角色扮演区、天然角等），提供丰富、安全、有教育意义的材料和玩具。
保教结合： 保育（照顾好孩子的生活起居和安全健壮）与教育（有目的、有规划地促进进步）密不可分。
家园合作： 非常重视与家长的沟通和合作，共同为孩子的进步努力。
4. 主要场所：
托儿所/Crèche/Day Care Center: 主要服务于0-3岁婴幼儿。
幼儿园/Kindergarten/Preschool/Nursery School: 主要服务于3-6岁儿童。
早教中心/Early Learning Center: 可能覆盖0-6岁，提供各类课程和活动。
家庭： 父母是孩子的第一任老师，家庭教育是学前教育的重要组成部分。
社区： 如社区活动中心、图书馆的儿童活动区、博物馆等提供的早期教育活动。
简单来说，学前教育就是：
对象： 小学入学前的孩子（0-6岁为主）。
核心： 不是提前进修小学课本聪明，而是通过游戏和丰富的活动，全面促进儿童身心健壮和谐进步，培养其终身进修的基础能力和良好质量。
重点： 玩中学、生活中学、全面进步、高兴成长、奠定基础。
它与小学教育的最大区别在于其非学科性、非强制性、游戏化和生活化，更侧重于启蒙和奠基。
